Inv. Scu 53

Ce groupe montre Polyphème qui retient le corps mort d’un compagnon d’Ulysse.

Le personnage est assis sur un éperon rocheux, avec le torse légèrement incliné vers la gauche et le pied droit lourdement appuyé sur les membres de sa victime ; la peau d’animal sur sa jambe souligne sa nature cruelle.

D’une main il agrippe le jeune grec, de l’autre il tient une flûte à sept roseaux (flûte de Pan).

Son visage et son regard sont tournés vers la droite, comme si quelqu’un avait soudainement attiré son attention. La présence du troisième œil nous permet de l’identifier comme étant un Cyclope, figure légendaire liée au mythe d’Ulysse.

Dans l’hypothèse que sa main droite tînt une coupe, la sculpture représenterait l’épisode dans lequel Ulysse offre du vin à Polyphème.

La tête du grec est le résultat d’une restauration successive mais antique, correspondant peut-être à un personnage d’un cortège bachique étant donné la présence de la couronne de pampres.

À l’origine, la tête pendait vers l’arrière, mais ce mouvement n’a pas été respecté par le restaurateur.

Il est possible que l’œuvre fît partie d’un groupe composite, décorant peut-être un nymphée.

La sculpture fut retrouvée à Piazza Venezia et date de l’époque antonine (138-191 apr. JC).